par Jean-Luc Gagne
En lutherie, le bois doit être le moins possible sensible aux variations d'humidité. Pour cela, il est important qu'il soit particulièrement sec et qu'il soit coupé sur quartier.
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< En scierie, le bois est généralement tranché de cette manière, dite sur plot ou sur dosse. Comme on le voit sur le dessin, seule la partie centrale ne se déforme pas au séchage. |
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< C'est pourquoi il faut couper le bois en quartiers. Cette méthode de sciage est plus difficile à mettre en oeuvre. Traditionnellement, on fendait les billes de bois avec des coins, ce qui respecte mieux le fil du bois que le sciage. |
Ce récapitulatif sur les différents bois utilisés en lutherie ( sur les instruments acoustiques) n'a pas la prétention d'être exhaustif, mais seulement d'aider le néophyte dans ses choix.
Les bois dont je parle ici sont ceux que vous trouverez couramment chez les fournisseurs de bois de lutherie. Sachez qu’il existe de nombreuses espèces et sous-espèces désignées parfois sous la même appellation, mais qu’elles sont loin d’avoir toutes les mêmes propriétés mécaniques et acoustiques. De même, dans la même espèce, on peut trouver des bois tout à fait différents suivant l’altitude et le lieu où ils ont poussés.
Enfin, le bois de lutherie doit être coupé sur quartier, ce qui n’est pas le cas du bois débité en scierie. C’est pourquoi je vous recommande de vous approvisionner chez un revendeur spécialisé, dont vous trouverez une liste ici.
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Les épicéas
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Les épicéas sont utilisés pour la fabrication des tables d’harmonies. Les 3 principaux sont :
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Le cèdre rouge |
Plus connu sous le nom de « western red cedar », ce bois est utilisé pour les tables d’harmonies, aussi bien en guitare classique que pour la guitare folk. A noter qu’il est plus fragile que l’épicéa.
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| Le cyprès |
Bois clair,utilisé pour les fonds et éclisses des guitares flamenca
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L’érable sycomore |
L’érable sycomore est très utilisé en lutherie, pour les manches ( les fameux « maple neck »), le fond et les éclisses. C’est un bois blanc, dur et homogène, qui se travaille bien. Seul l’érable d’origine européenne convient pour le quatuor à cordes. Le plus beau possède des ondes du plus bel effet.
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Les acajous |
Sous cette appellation, on trouve différentes sortes de bois. La plus connue est le Sipo. Utilisé pour les manches, fonds et éclisses, c’est un bois brun/rouge, homogène, résistant et facile à travailler.
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| Le Cedro |
Le Cedro est bien plus léger que l'acajou, plus clair, mais tout aussi résistant, il convient surtout pour la fabrication de manches.
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| L'amarante |
Ce bois dur a la particularité de devenir violet lorsqu'il est exposé à la lumière. Il sert pour les fonds/éclisses.
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Les palissandres |
Là aussi, plusieurs variétés sont utilisées. Le bois en provenance d’Amérique du Sud se faisant rare, on trouve souvent du palissandre indien. De couleur brune, c’est un bois dur et un excellent choix pour le fond, les éclisses, les chevalets et les touches.
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L’ébène |
L’ébène est un bois noir, principalement utilisé pour les touches, les chevilles et les chevalets. Il est très dur et homogène.
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Les fruitiers et les bois locaux |
De tout temps les luthiers ont utilisé ce qu'il avaient sous la main, c'est à dire les bois locaux. La fibre de la plupart des arbres fruitiers est homogène, ce qui en fait des bois utilisables par le luthier. Parmi eux le noyer est sans doute le plus utilisé et le plus beau. On trouve aussi le merisier, le poirier, l’abricotier, le cormier… Parmi les autres bois locaux, le buis est très dense et homogène, et presque aussi dur que l’ébène. Son seul inconvénient, hormis son faible diamètre, est qu’il est jaune, et qu’une touche de cette couleur se tâche assez vite. Moins courant, l’alisier donne de beaux morceaux de bois. Le hêtre, le peuplier, le tilleul ou l'aulne sont utilisés pour des parties moins nobles : les tasseaux, les contre-éclisses. |
Quand vous choisissez vos tables d'harmonies chez un revendeur, vous êtes confrontés au choix de la qualité du bois, celle-ci est determinée soit par choix ( 1er choix, 2ème choix...), soit par grade (master, AAAA, AAA, AA....)
Sur une table idéale, le fil bien droit, régulierèment espacé, serré, et elle coupée bien de quartier. Aucune tâche ne doit apparaitre sur le bois.
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vu de profil, le fil est bien droit, la table est coupée bien de quartier |
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la fibre est inclinée, la table sera moins résistante |
Une table de 1er choix étant relativement chère, on ne doit la réserver qu'à un très bel instrument. Une table de second choix est généralement un bon compromis.
Sur les autres parties d'un instrument, le bois doit également être de fil bien droit et ne pas comporter de noeud.
A une époque où les bois exotiques provenants d'Afrique, d'Amérique du Sud et d'Asie se font rares et chers, il est intéressant de rechercher plus près de nous des essences qui conviennent à nos instruments. A condition toutefois de bien respecter le séchage et la coupe.
A lire aussi:
Autre page web sur le bois: http://bdebretagne.free.fr/bois_luth.html
D'où viennent mes bois... par Jeff Kerleo
VERS UNE APPRÉCIATION OBJECTIVE DES PROPRIÉTÉS DES BOIS DU VIOLON...étude technique de V.Bucur
LE BOIS DE LUTHERIE V. Bucur (1992)